它以自主学习为主要形式，以视频为主要载体，以获得最佳效果为目标，以精心的信息化教学设计为途径，以简短完整为基本要求，以某一知识内容为对象，以移动和泛在学习为方式。
概念中去掉了以前的“教学环节”说法，主要考虑到教学环节只是个形式，微课不是表现教学形式的，而是传递知识，因此可以统一到前面知识内容的表述中。还有就是将“基于流媒体播放”改为“以视频、动画等形式”，这样更直观，而且微课不一定要在线观看，也可以下载下来后再观看，所以这样表述更准确一些。
微课不是主要用在课堂上代替老师讲课的，而是主要用在翻转课堂中，用在课外、学生自主学习时用的。因此，对于老师而言，最关键的是要从学生的角度去制作微课，而不是在教师的角度去制作，要体现以学生为本的教学思想。
微课三大核心的特征是：可自主学习、能移动学习、是简短有效，这也是评判是否是微课的主要依据。因此，微课也可理解为：可在泛在学习环境下，开展短时有效的自主学习的微学习资源。
