始见于《
孟子·
尽心上》：“
君子有三乐，而王天下不与存焉。
父母俱存，兄弟无故，一乐也；
仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也。”许慎在《
说文解字》中解释，“教，上所施，下所效也”；“育，养子使作善也”。“教育”成为常用词，则是在19世纪末20世纪初的事情。19世纪末，辛亥革命元老中国现代教育奠基人
何子渊、
丘逢甲等有识之士开风气之先，排除顽固守旧势力的干扰，成功创办和推广
新式学堂。随后
清政府迫于形势压力，对教育进行了一系列改革，于1905年末颁布新学制，废除
科举制，并在全国范围内提倡新式学堂。1909年，地方
科举考试停止以后，
西学逐渐成为学校教育的主要形式。
现代
汉语中“教育”一词的通行，与中国教育的现代化联系在一起，反映了中国教育话语由“以学为本”向“以教为本”的
现代性转变。
