本课是高中思想政治必修二《政治生活》第三单元“发展社会主义民主政治”的内容。本课是第七课的开篇，内容是我国处理民族关系的基本原则，我国是一个统一的多民族国家，能否正确认识和处理好民族关系直接关系到国家的统一和社会的稳定，关系到国家的兴衰存亡。总观古今中外，由于民族纠纷而引起的战争是屡见不鲜的，“一朝战火起，倒退几十年”。再看当前我国民族关系的复杂性和敏感性，藏独和疆独民族分裂分子活动还比较猖獗，尤其是疆独分子近期制造了一些暴力恐怖事件，如昆明火车站和乌鲁木齐火车站的爆炸袭击事件，这就提醒我们必须要正确处理好民族关系。其中处理民族关系的基本原则是制定民族区域自治政策和宗教政策的依据。所以本课题作为我国民族区域自治制度及宗教政策的第一课时有着至关重要的作用，具有鲜明的现实意义。